苍耳子是一味中药材，亦是现代常用的非处方药。据《本草求真》记载，苍耳子又称蚕斑、葶苈，分布于我国华北、东北、西北等地区。苍耳子性寒、味苦，归脾、肝、胃经，功能清热解毒、润肺止咳、利尿消肿，可用于治疗痤疮、毒蛇咬伤、肺热咳嗽、淋浊肿痛等疾病。
因为苍耳子的多重功效，因此在药学中受到了广泛的应用。不过需要注意的是，苍耳子性寒，不能在感冒等情况下过量食用，也不能搭配要药品一起服用。
对于寻常百姓而言，苍耳子可以作为一种健康食品使用。苍耳子茶的制作很简单，只需取适量苍耳子，泡水即可。若不习惯苦涩的口感，可以加入蜂蜜和枸杞等其它食材调味，口感更加丰富醇厚。