在中国古代的科举制度中，学子们通过参加科举考试来担任朝廷中的官员，称为进士。而那些没能通过考试的人则被称为落第者。其中最引人注意的是，落第中的佼佼者成为落第秀才。
落第秀才是具有卓越才华但在科举考试中未能通过的人。在中国古代，官僚阶层的权力是由出身于士族家庭和通过科举考试获得官职的知识分子所掌握，因此对于落第秀才们来说，他们的前途一片渺茫。
但是，有些落第秀才并没有放弃，而是走上了文学创作的道路。他们以深厚的文学素养和敏锐的才智，成为当时文坛的佼佼者，成为后世文学史上不朽的传奇人物。
——编者注