介电常数是电介质中介电极板间电容与真空下同一距离间电容的比值。它是一个描述电介质分子在电场作用下应答能力的物理量。
介电常数在电学中扮演了重要的角色。一般情况下，材料越是极性越是容易极化，介电常数就越大。不同材料的介电常数存在着巨大差异，例如，空气的介电常数约为1，而水的介电常数则为80。
介电常数的重要性不亚于导电性。在电场作用下，隔离在介电质中的电荷不会像自由传导体内的电荷那样移动，但是它们的存在会对周围电场产生作用。在许多应用中，需要利用介电常数的特性来设计电容器、调节电场分布以及制造电信器材。
介电常数是电学领域中一个非常基本而重要的物理量，对于人们的科学研究、工程设计等方面具有非常重要的作用。