按照中国传统观念，男人有三从四德的要求，分别是：1、未婚从父，已婚从夫，夫死从子；2、妇德、妇言、妇容、妇功；3、三从：未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。四德：妇德、妇言、妇容、妇功，也就是女子的道德、言语、容貌、家务。
男人三从四德的设定，首先是建立在封建礼教的基础上，强调家族的地位和利益高于个人。而随着时代和思想观念的变化，这一观念逐渐淡化，具体实践也发生了变化。比如“三从”中的“未嫁从父”可以理解为在父母照顾下多学些技能或者深造学业，在家中也要敬孝父母；“从夫”则转化为在互相理解的基础下共同生活和承担家庭责任；“从子”则是希望男人晚年能够得到儿孝的回报。
而“四德”则更多地反映了一个人作为个体应该具备的修养和素质。妇德代表了女性应有的高尚品德；妇言则是由此衍生出的对应于男性的才言、好言；妇容更多是强调外表和修养的一种表现；妇功则是指在家务劳动、家庭管理方面的能力。